Notícias

Aug 17, 2023

Por dentro do jogo secreto de vôlei de praia de Toronto em Ashbridges Bay

Esta cópia é apenas para uso pessoal e não comercial. Pedir

Esta cópia é apenas para uso pessoal e não comercial. Para solicitar cópias prontas para apresentação do conteúdo do Toronto Star para distribuição a colegas, clientes ou clientes, ou para obter informações sobre permissões/licenciamento, acesse: www.TorontoStarReprints.com

Em uma noite de sexta-feira em maio, com o relógio se aproximando da meia-noite, quase todas as quadras de vôlei de praia em Ashbridges Bay estavam silenciosas e vazias. A temperatura pairava em torno de 10 graus, o céu morto e preto, uma lua de dólar de prata flutuando ao longe. Não são exatamente as condições ideais para o vôlei de praia.

Mas em uma das quadras ao ar livre ao longo do calçadão de Woodbine Beach, oito pessoas ainda jogavam, batendo a bola para frente e para trás sob um conjunto improvisado de luzes LED. Meia dúzia de outros jogadores de vôlei sentaram-se ao lado da quadra, observando a ação, rindo e torcendo a cada rally, esperando por sua chance de entrar e jogar.

Isso é nightball - o jogo secreto de vôlei de praia de Toronto jogado sob o céu escuro como breu, com algumas modificações.

Os jogos começam ao pôr-do-sol e vão até todos dormirem, às vezes durando até as 3 da manhã. De vez em quando, em pleno verão, quando o clima está quente e irresistível, eles jogam até o sol raiar.

Esta foi a primeira sessão de nightball da temporada de 2023. Os jogadores vestiram roupas quentes, com meias, suéteres e calças de moletom - não sungas e biquínis. Os jogadores mais corajosos andavam descalços, sentindo o ardor da areia fria. Este grupo é tão dedicado, tão hardcore, que jogará nas condições menos hospitaleiras.

"Jogamos na chuva. Até jogamos no inverno, na neve", diz Peter Tsirlis, 63, fundador do nightball. "Na verdade, é ótimo no inverno. A neve reflete a luz, então as quadras ficam totalmente iluminadas."

Em vez de dois contra dois, formato olímpico do vôlei de praia, o nightball é quatro contra quatro, com mais jogadores cobrindo a quadra, ampliando os ralis. E cada set é primeiro a 25 pontos, não 21, fazendo com que a competição dure um pouco mais. Mas os jogos são amigáveis. O ambiente é descontraído e festivo, com música tocando em um alto-falante portátil.

"Isso é mais social do que o típico vôlei de praia. É como fazer um churrasco - as pessoas vêm quando querem e se divertem", diz Tsirlis. "E não incomodamos as pessoas da comunidade, que obviamente querem uma praia tranquila à noite. Estamos longe, além do calçadão, longe da área residencial."

Nightball em Ashbridges Bay pode ser rastreado até 2010. Na época, Tsirlis jogava vôlei de praia durante todo o dia, se debatendo na areia sob o forte sol de verão. Foi muito divertido. Mas ao cair da noite, Tsirlis se lembra de muitos jogadores ficando realmente chateados.

"Eles apareciam nas quadras depois do trabalho, mas escurecia rapidamente e eles só podiam jogar por algumas horas", diz Tsirlis. "Eles queriam continuar jogando, especialmente nas noites agradáveis."

Então, Tsirlis teve uma ideia - uma maneira de afastar a escuridão e deixar a festa continuar. Ele construiu um conjunto aleatório de luzes e as instalou nos postes da rede, iluminando a quadra.

Ao longo dos anos, Tsirlis aperfeiçoou a configuração da luz. Ele mudou de lâmpadas fluorescentes frágeis para LEDs alimentados por baterias. "A mais nova iteração é portátil, leve e à prova d'água, e leva apenas três minutos para configurar... e pode durar até três horas", diz ele.

O esporte aumentou em popularidade durante a pandemia. Com as ligas esportivas recreativas fechadas, as pessoas gravitavam em direção ao nightball, como moscas em direção a uma luz forte, em busca de uma oportunidade de se exercitar e socializar. No final de 2020, Tsirlis iniciou um grupo de WhatsApp chamado "Nightball", onde continua a postar atualizações para seus mais de 50 membros.

Cherly Hines, 54, faz parte do grupo. “Eu queria mais exercícios, e o nightball me deu a oportunidade de ser ativo, em uma época em que não havia ligas de vôlei recreativo”, diz Hines, que ingressou no início da pandemia. "É uma coisa extra que realmente me cansa antes de dormir."