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Sep 07, 2023

Chinatown

No histórico bairro asiático de Seattle, alguns dizem que os US$ 54 bilhões da Sound Transit

No histórico bairro asiático de Seattle, alguns dizem que a expansão do metrô leve de US$ 54 bilhões da Sound Transit ecoa os danos de projetos de infraestrutura anteriores.

A interseção da Sixth Avenue South com a South King Street perto do Historic Chinatown Gate no Chinatown-International District em 20 de abril de 2022. (Amanda Snyder/Crosscut)

O Chinatown-International District de Seattle foi movido, ferido e remodelado repetidas vezes por grandes projetos de infraestrutura. A extensão da Segunda Avenida na década de 1920 mudou Chinatown de Pioneer Square para sua localização atual. A Interestadual 5 cortou o bairro pela metade quando foi construída na década de 1960. Na década de 1980, a construção do túnel original de ônibus do metrô sob a Union Station se estendeu até a extremidade oeste do bairro.

Cada vez, a comunidade perseverou. O bairro ainda é mais de 43% asiático e é o lar de muitas das empresas, restaurantes, instituições culturais e organizações asiáticas âncoras da região.

Mas os líderes comunitários no Chinatown-International District temem que o bairro não sobreviva à próxima reviravolta do megaprojeto.

A Sound Transit está atualmente planejando a terceira fase da expansão regional do trem leve Link, um projeto de décadas de US$ 54 bilhões. A expansão inclui a construção de uma nova linha de West Seattle a Ballard, que exigirá um segundo túnel de trem sob a cidade, incluindo parte do Chinatown-International District.

A agência está considerando dois locais para onde encaminhar o túnel sob o distrito: Quinta Avenida ou Quarta Avenida. Se construído sob a Quinta Avenida, a construção do túnel de quase uma década ocorrerá no coração do bairro - algo que os membros da comunidade dizem que devastará os negócios e residentes asiáticos do Chinatown-International District. O alinhamento da Quarta Avenida não é isento de impactos, mas a construção ocorreria em grande parte na orla do distrito, no lado oeste da Union Station.

"Esta é a nossa terceira e última Chinatown", disse Betty Lau, uma das principais organizadoras do Transit Equity for All. "A Chinatown original foi forçada a sair da orla para a Second com a Washington. Então Chinatown foi forçada a se mudar para o local atual. Se formos forçados a sair de novo, para onde iremos?"

Transit Equity for All é uma grande coalizão de empresas de bairro, instituições comunitárias, residentes e outros apoiadores que fazem lobby para que a Sound Transit seja construída sob a Quarta Avenida. Inclui representantes da United Chinese Americans, Chinese American Civic Organization, NW Association of Chinese Language Schools, Friends of Chinatown, King Apartments, Panama Hotel & Teahouse, Washington Trust for Historic Preservation e muitos outros.

A coalizão é liderada por Lau e Brien Chow, dois líderes comunitários de longa data e membros do conselho da histórica Chong Wa Benevolent Association, uma comunidade chinesa e centro cultural na Seventh Avenue com a Weller Street. Lau é professora aposentada de escola pública e passou décadas defendendo o bairro. A mãe de Chow era a dona de restaurante que virou política Ruby Chow, a primeira asiático-americana eleita para o Conselho do Condado de King. Sua irmã era a ex-conselheira da cidade de Seattle, Cheryl Chow.

As opções de túneis propostas pela Sound Transit e seus impactos são descritos em um documento chamado Rascunho da Declaração de Impacto Ambiental. No Chinatown-International District, há propostas para um túnel profundo ou raso sob as avenidas Fifth e Fourth. Espera-se que a construção dure mais de oito a 10 anos.

A principal área de negócios do Chinatown-International District fica entre as ruas Jackson e Weller ao norte e ao sul, e as avenidas Fifth e Eighth a oeste e leste. Esses oito quarteirões contêm a Oasis Tea Zone, Shanghai Garden, Kau Kau, a mercearia Uwajimaya e muitos outros restaurantes e lojas âncoras do bairro, bem como edifícios residenciais.

Brien Chow aponta como a construção afetará a rua em frente à Chong Wa Benevolent Association, 20 de abril de 2022. Líderes comunitários, incluindo Chow, temem que uma expansão do trem leve da Quinta Avenida prejudique o Chinatown-International District. (Amanda Snyder/ Crosscut)