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Jul 07, 2023

Estação meteorológica mais alta do mundo instalada no Monte Everest

Acampamento Base do Everest, Nepal—Logo após o amanhecer de 23 de maio de 2019, dois climas

Acampamento Base do Everest, Nepal – Logo após o amanhecer de 23 de maio de 2019, dois cientistas do clima, Tom Matthews e Baker Perry, estavam na cordilheira sudeste do Monte Everest a 27.650 pés, prestes a fazer história. Eles passaram meses se preparando para esse momento: a instalação da estação meteorológica mais alta do mundo.

Sua equipe trabalhou em estreita colaboração com uma equipe de engenheiros para construir meticulosamente a estrutura de 2,1 metros de altura e 110 libras para suportar o frio extremo e os ventos com força de furacão que enfrentaria no ponto mais alto do planeta. Eles o testaram em New Hampshire e no Nepal e, em seguida, praticaram meticulosamente erguê-lo da maneira mais rápida e eficiente possível com sua equipe de seis sherpas. Eles sabiam que a falta de oxigênio e os efeitos da exaustão lhes dariam no máximo três ou quatro horas para colocar a estação em funcionamento antes de terem que descer.

Agora, com o sol começando a nascer sobre o planalto tibetano, tudo parecia estar se encaixando. Até mesmo o clima notoriamente inconstante da estação estava cooperando. Mas enquanto Matthews e Perry desempacotavam seus equipamentos, uma verdade terrível começou a ser percebida: faltava uma peça-chave.

Os dados estão nas nuvens

Levar a estação meteorológica até o topo do mundo exigia dividir suas peças entre os membros de sua equipe. E entre as bobinas de arame de sustentação, postes de alumínio e vários instrumentos científicos, deveria haver duas seções curtas de tubos de metal que conectam os sensores de vento à estrutura principal. Os homens revistaram e revistou os pacotes, mas não foi encontrado em lugar nenhum. Eles se encararam, ambos revirando simultaneamente esse fato em seus cérebros privados de oxigênio e buscando uma solução.

A razão pela qual tudo isso valeu o esforço, o risco e o custo é porque apenas o Monte Everest e alguns de seus primos do Himalaia são altos o suficiente para perfurar com segurança a corrente de jato subtropical - uma das faixas estreitas de ventos fortes que circundam o globo em grandes altitudes, influenciando tudo, desde rastros de tempestades até estações de cultivo agrícola. Para os cientistas do clima, há poucos fenômenos mais urgentes a serem compreendidos do que a corrente de jato, e a estação meteorológica forneceria aos cientistas uma nova ferramenta importante para coletar dados sobre isso.

E, no entanto, lá estavam eles, no teto do mundo, sem como prender o sensor de vento — a parte mais importante da estação.

Tendas se espalham pelo acampamento do Everest 2. Uma equipe de geólogos, glaciologistas, biólogos, cartógrafos e cientistas climáticos - junto com guias de escalada e sherpas - chegou à montanha durante a primavera de 2019 para realizar um extenso trabalho científico multidisciplinar, incluindo a construção a estação meteorológica mais alta do mundo e extraindo uma amostra de gelo de 10 metros de comprimento.

Matthews e Perry foram ao Everest como parte de uma ambiciosa avaliação científica da montanha. A National Geographic Society, trabalhando em parceria com a Universidade de Tribhuvan, o governo do Nepal, e financiada pela Rolex, lançou a expedição de dois meses, que envolveu mais de 30 cientistas conduzindo trabalho de campo em várias elevações na montanha, bem como através do acidentado Vale do Khumbu.

"Esta é uma nova janela para o planeta", disse Paul Mayewski, diretor do Instituto de Mudanças Climáticas da Universidade do Maine e líder científico da expedição. "Acreditamos que a melhor maneira de fazer ciência no Everest não é apenas fazer um tipo de ciência, mas fazer vários tipos de ciência."

O grupo multidisciplinar incluiu geólogos, glaciologistas, biólogos, cartógrafos e cientistas do clima, que se propuseram a coletar centenas de amostras de água, neve e rochas, bem como instalar sensores para registrar o crescimento da vegetação e pesquisar a paisagem usando imagens de alta resolução. tecnologia laser.

Embora a maior parte do trabalho da equipe acontecesse no acampamento base ou em altitudes mais baixas, Mayewski desafiou Matthews, Perry e o cientista climático Mariusz Potocki a escalar o cume para fins científicos. Auxiliado por uma forte equipe de apoio de Sherpa, o grupo esperava instalar estações meteorológicas e perfurar núcleos de gelo tanto no colo sul quanto no cume. As duas estações meteorológicas (parte de uma rede de seis que a equipe estabeleceria na montanha e ao redor dela) seriam as mais altas do mundo.