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May 25, 2023

Sondas aceleradoras lineares de Stanford: Gutenberg realmente inventou a impressão?

A imprensa, uma das invenções mais importantes da história da humanidade, foi

A imprensa, uma das invenções mais importantes da história da humanidade, foi desenvolvida na mesma época por duas culturas muito diferentes, separadas por grandes distâncias.

Foi acaso? Ou uma ideia emprestada que se tornou viral?

Uma análise no SLAC National Accelerator Laboratory da Universidade de Stanford visa lançar luz sobre esse mistério duradouro, comparando os produtos químicos em páginas preciosas de dois documentos de meados do século XV: a Bíblia de Gutenberg da Alemanha e os primeiros textos confucionistas coreanos.

"Estamos tentando entender as diferenças e semelhanças entre os primeiros textos impressos da Ásia e do Ocidente", estudando os resíduos deixados por fontes de metal, disse o consultor de imagens do projeto, Michael Toth.

Suas descobertas podem sugerir se a ideia de tipo móvel foi concebida de forma independente ou compartilhada entre as regiões pelos antigos comerciantes.

Páginas frágeis de documentos antigos foram emprestadas esta semana de arquivos da Coréia e da Biblioteca de Stanford, bem como de coleções particulares, em um projeto internacional liderado pela UNESCO. As descobertas - do SLAC e de outras instituições de pesquisa, usando diferentes abordagens - serão compartilhadas em uma conferência em abril próximo na Biblioteca do Congresso.

Os cientistas já detectaram diferenças químicas nos documentos. Eles são causados ​​por tintas ou tipos de letra distintos? Isso ainda está sob investigação.

"Podemos ver concentrações variadas", disse o físico de Stanford, Uwe Bergmann. "Às vezes há um pouco mais de cobre, às vezes um pouco mais de zinco, às vezes um pouco mais de chumbo."

A invenção da imprensa — a mídia social original — há muito é considerada um ponto de inflexão em nossa era de inovação. Anteriormente, a palavra escrita tinha que ser laboriosamente copiada à mão.

Fundindo letras tridimensionais em metal, revestindo-as com tinta e pressionando folhas de papel, a escrita foi produzida em massa. A informação chegou a mais pessoas, em mais lugares, com mais rapidez.

Os estudiosos geralmente atribuem essa façanha a Johannes Gutenberg em Mainz, Alemanha, que por volta de 1440 DC imprimiu cópias da Bíblia. Antes disso, a Bíblia estava disponível apenas como um volume copiado à mão em latim, acessível apenas aos membros da elite do clero. Gutenberg poderia imprimir mais de 50 Bíblias aproximadamente no tempo necessário para uma sala cheia de monges produzir uma única cópia manuscrita.

Os leitores exigiam ler em idiomas que pudessem entender. Isso levou à Reforma Protestante, ao Renascimento, à revolução científica e a outros momentos fundamentais da civilização ocidental.

Mas há evidências emergentes de que alguma tecnologia de impressão muito antiga começou no leste da Ásia, com escritos de budistas coreanos por volta de 1250 dC - muito antes do nascimento de Gutenberg.

O SLAC está analisando um documento coreano de Confúcio que descreve filosofias religiosas influentes sobre virtude interior, moralidade e respeito pela comunidade e seus valores. Mas como os governantes queriam que sua impressão fosse usada apenas pela nobreza, ela não pegou com o vigor da obra de Gutenberg.

O alemão Gutenberg emprestou a ideia do Leste Asiático?

É possível que a tecnologia de impressão tenha se espalhado de leste a oeste, ao longo da Rota da Seda, disse Bergmann.

Mas, até o momento, "não há evidências fortes de uma forma ou de outra", disse ele. As descobertas científicas do SLAC serão incorporadas à pesquisa histórica e literária em andamento.

Apenas duas coisas são conhecidas com certeza, disse o físico e membro da equipe Minhal Gardezi, da Universidade de Wisconsin em Madison: "A imprensa de Gutenberg levou a uma revolução na forma como disseminamos informações. E a imprensa já existia no leste da Ásia."

Nas colinas douradas acima de Menlo Park, o trabalho para resolver esse quebra-cabeça é conduzido pelo síncrotron do SLAC. Em uma técnica chamada imagem fluorescente de raios-X, ele envia feixes de elétrons para um túnel de um acelerador de partículas para gerar pulsos de luz de raios-X.

A mesma ferramenta trouxe à luz um texto grego antigo em um documento raro do matemático Arquimedes, ilegível devido a séculos de negligência e danos. Ele também detectou produtos químicos dentro dos órgãos fossilizados do arqueoptérix dinossauro emplumado, informações anatômicas críticas para entender a ligação evolutiva entre répteis e aves.