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Oct 13, 2023

Lista de desejos de transporte de Hillsborough OK é procurada pelo estado

A maioria da Comissão de Hillsborough quer dizer a Tallahassee como gastar um

A maioria da Comissão de Hillsborough quer dizer a Tallahassee como gastar uma parte dos quase US$ 570 milhões coletados por um imposto sobre vendas de transporte posteriormente anulado pela Suprema Corte da Flórida.

O presidente da Comissão, Ken Hagan, um republicano, juntou-se aos três democratas no conselho na quarta-feira para recomendar US$ 424 milhões em projetos de transporte ao Departamento de Receita do estado.

Os comissários republicanos Michael Owen e Donna Cameron Cepeda discordaram. O comissário Joshua Wostal se absteve, dizendo acreditar que a votação sobre como gastar um imposto inconstitucional violava seu juramento de posse de defender a Constituição estadual.

Owen já havia feito lobby para gastar mais de US$ 200 milhões na ampliação da Lithia Pinecrest Road em seu distrito de Hillsborough, no leste. Na quarta-feira, ele disse que a comissão deveria dar um endosso geral à proposta do governador Ron DeSantis de reembolsar o dinheiro arrecadado aos contribuintes e gastar o que sobrar em projetos de transporte não especificados no condado de Hillsborough que excluem o transporte de massa.

O comissário Harry Cohen observou que a lista de desejos não incluía US $ 25 milhões para uma instalação de manutenção da agência de trânsito de Hillsborough que o comissário Pat Kemp havia originalmente sugerido.

Tanto Kemp quanto Hagan enfatizaram a importância de reservar $ 9 milhões para completar a lacuna de 2,5 milhas na Upper Tampa Bay Trail.

Hagan disse que a lista de projetos era a melhor opção disponível à luz de circunstâncias desconhecidas, incluindo quanto será reembolsado ao público e se o restante será compartilhado com as cidades de Tampa, Temple Terrace e Plant City.

"No final das contas, esta é uma lista de desejos. Não sabemos qual será o plano final aprovado pelo Legislativo", disse Hagan.

A lista de gastos recomendada incluía:

A categoria de alívio de congestionamento incluiu alocações para alguns dos gargalos mais importantes do condado: US$ 35 milhões para Van Dyke Road, US$ 25 milhões para a área perto da University of South Florida, US$ 19 milhões para Big Bend Road no sul do condado e US$ 10 milhões para Lithia Estrada do Pinheiro.

Na quarta-feira anterior, Jim Davison, de New Tampa, um crítico frequente das prioridades de transporte do condado, disse que era "ridículo" elaborar uma lista de projetos sem saber quanto dinheiro o condado teria para gastar. Separadamente, ele disse que a comissão deveria pedir ao governador que reconsiderasse sua oposição à alocação de dinheiro para o transporte público.

Como observaram vários comissários, o dinheiro não é garantido. O estado orientou o condado a elaborar uma lista potencial de projetos de transporte que poderiam ser financiados com US$ 569,7 milhões provenientes do imposto sobre vendas de transporte anulado. Mais tarde, DeSantis ordenou um reembolso público do imposto sobre vendas como parte de seu orçamento estadual proposto. Se o Legislativo concordar com o plano do governador, o dinheiro restante não estará disponível para Hillsborough até depois de 1º de abril de 2024.

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Os eleitores aprovaram o imposto sobre vendas de 1% para transporte em 2018, mas a Suprema Corte da Flórida o considerou inconstitucional em fevereiro de 2021 em uma contestação da ex-comissária Stacy White. Ele argumentou que o imposto era ilegal porque as alocações de gastos finais não eram supervisionadas por funcionários eleitos. Em vez disso, eles foram contidos na linguagem da cédula do referendo.

Os juízes do tribunal de circuito também decidiram que o Legislativo estadual deve determinar como os 26 meses de cobrança de impostos sobre vendas - mais juros - devem ser gastos. Isso levou à disputa na quarta-feira, depois que o Departamento de Receita do estado pediu ao condado projetos recomendados.