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May 11, 2023

Glen Canyon revelado (Glen Canyon revelado) - High Country News

Há o amassado, a bagunça. Uma marina que outrora flutuava em uma enseada foi

Há o amassado, a bagunça. Uma marina que antes flutuava em uma enseada foi rebocada para fora do lago que encolheu e caiu em um campo de cardo russo, seus pontões de metal parcialmente afundados em solo seco e rachado. As portas dos refrigeradores estão abertas - a marina já foi conhecida por seu sorvete - e os conduítes pendem do teto, com os fios arrancados.

Qualquer restauração pode parecer assim no início, pode exalar a estranha feiúra da decadência. A Dangling Rope Marina, do tamanho de algumas lojas de conveniência, já vendeu 1,5 milhão de galões de gasolina todos os anos, abastecendo as centenas de barcos que, em qualquer dia de verão, cruzavam o jardim aquático do Lago Powell. Agora, suas portas externas estão entreabertas; as exibições interpretativas desbotam ao sol. O motivo oficial para o fechamento em 2021 foi "danos significativos pelo vento e condições de pouca água". A enseada que antes ocupava está desaparecendo, voltando a ser terra à medida que o nível do lago cai. A profundidade da baía circundante caiu de cerca de 200 pés para 35 pés, e apenas uma das rampas para barcos ainda está operacional.

O lago Powell, como seu vizinho a jusante, o lago Mead, está com um quarto de sua capacidade total. Um clima cada vez mais árido, a alta demanda da agricultura sedenta e a má matemática embutida no pacto centenário que divide as águas do rio Colorado encolheram os dois reservatórios a níveis nunca vistos desde que começaram a encher. Na nova costa do Lago Powell, velhas hélices de barcos jazem na poeira junto com montes de óculos de sol. Copos de plástico vermelhos, alguns com nomes rabiscados em Sharpie, amarelaram até a cor de marfim de piano.

Em seu ponto mais baixo no ano passado, a superfície do Lago Powell estava apenas 32 pés acima dos níveis operacionais para as captações hidrelétricas da represa Glen Canyon, reduzindo a produção de energia da represa pela metade. Se os níveis dos reservatórios caírem tão dramaticamente este ano quanto no ano passado, o sistema hidrelétrico – que abastece sete estados – falhará. Se o reservatório não puder mais liberar quantidades adequadas de água do curso superior do Colorado, os direitos de água a jusante podem perder o sentido.

O lago Powell, o segundo maior reservatório da América do Norte depois do lago Mead, está prestes a desaparecer. Os níveis de água no sistema do cânion caíram de forma mais ou menos constante por duas décadas, e reabastecê-lo até a capacidade total, ou mesmo pela metade, parece estar fora de questão. A política atual do US Bureau of Reclamation, que administra Powell e Mead, é sustentar Powell tirando água de reservatórios menores rio acima, reduzindo as descargas no Grand Canyon e Mead, reduzindo o uso de água em toda a bacia do rio Colorado e rezando por um bom snowpack. Tudo isso pode conseguir manter o Lago Powell em seu atual nível reduzido - mesmo que apenas por enquanto.

Diante do lixo, da desordem e do desastre iminente, seria fácil parar aqui, jogar a toalha - outro artefato frequentemente encontrado nas antigas praias de Powell - e voltar para casa. Vamos continuar, no entanto; quando esta história termina, outra está surgindo.

EU VISITEI O LAGO POWELL PELA PRIMEIRA VEZ na década de 1970, quando eu estava na escola primária e o novo reservatório ainda estava enchendo. Meu pai e seus amigos alugaram uma casa flutuante e, enquanto subiam o braço de San Juan do lago - o trecho final afogado do rio San Juan -, sentei-me na proa com os pés descalços pendurados, os dedos dos pés dividindo o panorama onírico dos penhascos refletidos. .

Lembro-me de uma paisagem composta por três faixas arrojadas, como uma bandeira tricolor: o azul brilhante do céu, as curvas duras e voluptuosas da terra e o azul insondável da água. Eu não fazia ideia de por que havia tanta água aqui; Eu não sabia nada sobre a represa a jusante. Quando ancoramos, corri descalço pelo arenito nu, sem saber que as águas logo o cobririam. Eu era um garoto do Deserto de Sonora da área de Phoenix, onde meus marcos eram cactos altos e montanhas irregulares. Lake Powell me mostrou um deserto de arenito em forma de sorvete - o coração sensual do Planalto do Colorado.