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Jul 06, 2023

Flagstaff iluminando um problema para os astrônomos

FLAGSTAFF - Desde a passagem na década de 1980 da iluminação abrangente de Flagstaff

FLAGSTAFF — Desde a aprovação na década de 1980 do decreto de iluminação abrangente de Flagstaff, os tons dourados das luzes de sódio de baixa pressão passaram a prevalecer nos céus de Flagstaff.

Eles são uma resposta a um dos três principais componentes da lei de iluminação: minimizar o espectro de luz.

Alguns acham o brilho romântico, outros acham sombrio.

As luzes de sódio de baixa pressão são tão eficientes em termos de energia quanto a tecnologia moderna de LEDs, mas têm apenas uma pequena fração do impacto nos céus noturnos. Enquanto um LED branco emite luz em quase todo o espectro de luz, do vermelho ao azul, as luzes de sódio de baixa pressão emitem luz amarela em apenas uma pequena largura de banda.

Mas enquanto a cidade comemora seus céus escuros, novos desafios continuam surgindo.

Até recentemente, a cidade tinha uma política de substituir suas antigas lâmpadas de sódio de alta pressão por lâmpadas de sódio de baixa pressão, mais eficientes e amigáveis ​​ao céu escuro. Cerca de 60 por cento das luzes da cidade agora são de sódio de baixa pressão, sendo o restante sódio de alta pressão.

Mas em 2012, a cidade converteu as luzes da rua em LEDs em um trecho de 1,6 km da Rodovia 89, logo após o Flagstaff Mall.

Isso chamou a atenção dos astrônomos.

Flagstaff concordou em tomar posse do trecho da rodovia do Departamento de Transportes do Arizona sob a premissa de fornecer luzes de estrada favoráveis ​​​​ao céu escuro.

"Essa iluminação foi projetada desde o início usando sódio de baixa pressão", disse Chris Luginbuhl, astrônomo do Observatório Naval dos Estados Unidos e especialista em céus escuros. "A cidade mudou cerca de metade em outubro de 2012 para LED. Isso chamou nossa atenção e começamos uma conversa com a cidade."

Os postes de luz geralmente falham porque foram projetados para as lâmpadas de sódio menores e de alta pressão e nenhuma engenharia foi adicionada para adicionar luminárias muito maiores.

Steven Hill, da seção de Obras Públicas de Flagstaff, disse ao Conselho Municipal de Flagstaff na noite de terça-feira que 12 dos postes de luz falharam naquele trecho da Rodovia 89 no inverno anterior. Mais oito dos pólos falharam no ano passado, despencando 40 pés no chão sob o estresse do vento.

"Até o momento, nenhum desses conjuntos caiu sobre pedestres ou veículos", disse Hill. "No entanto, a falha dos mastros dos postes de luz cria o potencial de ferimentos."

Os braços do mastro têm aproximadamente o comprimento de um carro.

Dos 3.500 postes da cidade, ele estimou que cerca de 3.000 postes podem estar em risco de falha. Por causa disso, a cidade espera um aumento acentuado nos custos de manutenção nos próximos anos.

Hill disse que a cidade tinha as seguintes opções:

— Modificar ou substituir 3.000 postes de luz a um custo de US$ 1,5 milhão a US$ 15 milhões;

— Mudança para LEDs âmbar mais caros e menos eficientes a um custo de US$ 28 milhões e contas de energia anuais mais altas;

— Mudança para LEDs filtrados a um custo de US$ 2,8 milhões. Os astrônomos dizem que os LEDs filtrados não são uma alternativa porque a redução do espectro de luz é mínima.

Os LEDs âmbar são uma nova tecnologia, mas que pode ser uma solução à medida que a tecnologia avança. Ele emite luz em um espectro estreito muito semelhante às lâmpadas de sódio de baixa pressão, mas Hill disse que ainda é caro e menos eficiente.

"Corremos o risco de esses mastros caírem aleatoriamente dos postes e talvez atingirem alguém?" O prefeito de Flagstaff, Jerry Nabours, perguntou no final da apresentação de Hill na terça-feira.

Hill começou a responder dizendo ao prefeito que era impossível prever se os postes iriam falhar, mas ele foi interrompido pelo procurador da cidade instando o conselho municipal a entrar em sessão executiva para discutir o assunto em particular.

Outra razão para a mudança para os LEDs é que o ceticismo sobre a longevidade diminuiu nos últimos anos. Muitas cidades estão começando a mudar para economizar dinheiro.

Mas Luginbuhl disse que a economia de custos não é necessariamente tão significativa quanto o anunciado. Novas tecnologias sempre experimentam dores de crescimento.

As lâmpadas de sódio de baixa pressão precisam ser trocadas uma vez a cada quatro anos e alguns acham que os LEDs podem durar mais de uma década. No entanto, outros componentes também podem falhar em um intervalo tão longo, anulando a economia potencial.