Notícias

Aug 25, 2023

DNA de esqueletos medievais na Alemanha lança luz sobre as origens dos judeus Ashkenazi

Rara oportunidade de analisar genomas de judeus do século 14 mostra que já houve

Rara oportunidade de analisar genomas de judeus do século 14 mostra que já houve duas populações distintas de Ashkenazis. Além disso: o 'gargalo da população Ashkenazi' não foi um episódio, durou 500 anos

As origens dos judeus Ashkenazi estão envoltas em mistério. Sabemos que as primeiras comunidades Ashkenazi surgiram na Renânia no auge da Idade Média, por volta do século X. Mas como e quando os judeus chegaram ao Vale do Reno, desenvolvendo a distinta e rica cultura que eventualmente se espalharia pela Europa e grande parte do mundo, não está claro.

As origens de Ashkenazim também têm sido de interesse para os geneticistas porque carregam uma quantidade desproporcional de mutações genéticas, algumas das quais podem causar doenças crônicas ou fatais.

Agora, um estudo de DNA lança uma nova luz sobre as raízes da população Ashkenazi e sua história inicial, que acabou sendo mais complexa do que pensávamos, diz o professor Shai Carmi, geneticista da Universidade Hebraica de Jerusalém que liderou a pesquisa.

Carmi, seu aluno de doutorado Shamam Waldman e uma equipe internacional de pesquisadores conseguiram extrair DNA dos dentes de esqueletos do século 14 enterrados no cemitério judeu de Erfurt, no centro da Alemanha.

O estudo em si é um feito raro. Nas últimas décadas, os estudos de DNA antigo foram inúmeros e revelaram muitas informações sobre as origens e o movimento das populações humanas no passado. Mas como perturbar restos humanos é uma grande proibição sob a lei religiosa judaica, não é sempre que os pesquisadores extraem DNA de ossos antigos de membros da tribo.

Na verdade, o novo estudo, publicado na quarta-feira na revista Cell, é um dos dois primeiros esforços para sequenciar o DNA antigo dos restos mortais de judeus Ashkenazi. Em outro estudo, publicado em agosto, os pesquisadores extraíram o DNA de 17 corpos encontrados enterrados em um poço medieval em Norwich, só percebendo que eles poderiam ter sido as vítimas judaicas de um pogrom quando identificaram mutações genéticas típicas de Ashkenazim. Nesse caso, a identificação dos corpos como judeus, embora muito provável, permanece não confirmada.

Para o estudo de Erfurt, há poucas dúvidas sobre a identidade dos sujeitos, já que Carmi e seus colegas obtiveram o DNA de 33 indivíduos enterrados no cemitério judaico medieval da cidade.

A comunidade judaica de Erfurt existiu desde o final do século 11 até meados do século 15, com um curto intervalo após um pogrom de 1349 que quase eliminou toda a comunidade.

Depois de expulsar os judeus em 1454, a cidade construiu um celeiro no topo de seu cemitério. No ano de 2013, quando o celeiro não estava mais em uso, Erfurt o converteu em um estacionamento, o que levou a construções adicionais e a uma escavação de resgate arqueológico. Armados com as recentes decisões rabínicas que permitem que a pesquisa de DNA antigo seja conduzida em dentes soltos, os pesquisadores obtiveram permissão da comunidade judaica local para coletar amostras dos restos mortais, que mais tarde foram enterrados no cemitério judaico da cidade no século XIX.

O radiocarbono mostrou que os corpos, todos menos um enterrados com os pés voltados para Jerusalém de acordo com o costume judaico, datavam do século 14, embora não esteja claro se eles viveram antes ou depois do massacre de 1349, um dos muitos perpetrados contra judeus europeus durante a Guerra Negra. Morte. Eram 19 mulheres e 14 homens, muitos deles crianças, e apenas um indivíduo apresentava sinais de morte violenta: vários golpes na cabeça com objeto perfurocortante.

Uma divisão antiga

A análise de seus genomas mostrou que pelo menos oito desses judeus carregavam as mesmas variantes de genes patogênicos típicos dos Ashkenazim hoje, que podem causar doenças graves. Estes incluem retinite pigmentosa, que degrada a retina; doença de Gaucher, que causa um acúmulo perigoso de tecido adiposo em órgãos ou tecido ósseo; Síndrome de Usher, que causa surdez e cegueira, bem como a variante BRCA1 que aumenta o risco de câncer de mama e ovário.