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Aug 23, 2023

Um poste em um estacionamento do Walmart no Maine se tornou uma sensação na Internet. Por que? Porque os motoristas continuam correndo para ele.

Uma teoria é que o pólo amarelo brilhante é secretamente um ímã, usando seus poderes

Uma teoria é que o pólo amarelo brilhante é secretamente um ímã, usando seus poderes para puxar os carros diretamente para uma rota de colisão.

Outros sugeriram que o poste de sinalização comum seria um enredo perfeito para um romance de Stephen King, dada a sua localização em seu estado natal, Maine, sobre um objeto possuído pelo espírito de um motorista descontente em busca de vingança.

As verdadeiras razões pelas quais as pessoas atingem repetidamente o notório marcador de estrada são provavelmente mais mundanas: design ruim, motoristas distraídos e impacientes, motoristas calculando mal uma curva. Mas isso é um alimento pobre para os memes, piadas e rumores em torno da mais nova - embora não oficial - atração turística do Estado dos Pinheiros.

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O poste fica em um estacionamento perto da frente de uma loja do Walmart em Auburn e, à medida que o burburinho da mídia sobre os acidentes aumenta, também aumenta a curiosidade sobre o estranho fenômeno.

As pessoas agora estão dirigindo até a placa, esperançosamente sem incidentes, para tirar selfies com ela. Uma menina de 9 anos se tornou viral depois de pedir à mãe para fazer uma parada no Walmart em seu aniversário e compartilhar uma foto online. Alguém fez um documentário de cinco minutos no YouTube sobre a história das muitas colisões. E um grupo do Facebook que documenta devidamente os acidentes, apropriadamente chamado de "The Auburn Walmart Pole Strikes Again", atingiu mais de 7.000 fãs e seguidores.

A reputação traiçoeira do poste até lhe rendeu uma menção no obituário de uma mulher do Maine.

Quando Janet Morse morreu em 2021, sua família não pediu arranjos florais. Em vez disso, os amigos foram orientados a "doar para a remoção do notório poste do Auburn Walmart, que levou à destruição desnecessária de inúmeros veículos".

Um gerente da loja contatado pelo Globe disse que não poderia falar sobre o aparente poder de atração da placa e encaminhou um repórter para a equipe de assessoria de imprensa do Walmart, que não retornou um pedido de comentário.

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Jeydon-Xavier Smith, que criou o popular grupo no Facebook, disse em mensagem ao Globe que "não faz ideia" de por que as pessoas acessam com tanta frequência.

"Eu dirigi naquele estacionamento, bem perto daquele poste exato tantas vezes, e nunca bati nele!" Smith disse.

Mas Smith, 22, reconheceu que os muitos incidentes ao longo dos anos se tornaram uma espécie de esporte para espectadores. Portanto, ter um lugar onde as pessoas pudessem discutir a tendência estranhamente persistente fazia sentido.

Smith lançou o grupo como uma piada entre amigos em outubro porque eles "acharam hilário" que não importa o que o Walmart fizesse para tornar o poste mais proeminente, "as pessoas continuam acertando!" Em janeiro, 2.000 membros estavam assistindo e esperando por atualizações, e no mês passado o número disparou.

“Tem sido bastante popular por um tempo, mas nunca pensei que chegaria a esse nível”, disse Smith, que trabalhava na loja e disse que os acidentes acontecem desde pelo menos 2018. “Acho que pessoas assim porque é engraçado. Obviamente não é o dano do veículo - mas o fato do poste em si, o mesmo sempre ser atingido."

O chefe dos bombeiros de Auburn, Robert Chase, disse que o departamento respondeu a "uma quantidade excessiva de emergências lá", principalmente por danos materiais causados ​​pelo poste infrator. Ele não conseguia se lembrar de nenhum ferimento grave, mas as equipes geralmente precisam limpar fluidos como anticongelante que derramam com o impacto.

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Como outros, Chase não sabe ao certo por que as pessoas continuam batendo no poste.

"O interessante é que não há nada que me pareça particularmente perigoso ou fora do comum. É um fenômeno estranho", disse ele. "Virou uma espécie de piada: 'A pole pegou outra', tipo de comentário."

O chefe da polícia de Auburn, Jason Moen, disse que a polícia respondeu a impressionantes 130 acidentes no local desde 2020.

"Tivemos carros capotando depois de bater no poste, de alguma forma um carro acabou em cima do poste (nunca conseguimos descobrir como isso realmente aconteceu)", disse ele em um e-mail que incluía um gráfico dos incidentes.