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May 17, 2023

Editorial

As luminárias brilham no Johnstown Flood National Memorial na quarta-feira, 31 de maio,

As luminárias brilham no Johnstown Flood National Memorial na quarta-feira, 31 de maio de 2023.

Até agora, este foi um ano marcante para os esforços para preservar e transmitir a história de um dos eventos históricos mais significativos que já aconteceu na área de Johnstown.

Voluntários acenderam velas em 31 de maio, o 134º aniversário da enchente de Johnstown em 1889, em memória das 2.209 pessoas que morreram quando a represa de South Fork se rompeu e deixou 20 milhões de toneladas de água correrem rio abaixo.

A cerimônia anual no National Park Service's Johnstown Flood National Memorial contou com luminarias - 2.209 velas brilhantes colocadas dentro de sacos de papel branco, cada uma com o nome de uma vítima da enchente escrita, uma visualização gritante da escala da tragédia.

"Seja qual for a forma do nome, ele realmente faz a conexão de que era um ser humano vivendo em Johnstown que perdeu a vida em 31 de maio", disse Doug Bosley, chefe de interpretação do memorial, ao nosso Dave Sutor. "Realmente me faz sentir em casa quando você pensa em todas aquelas vidas individuais que foram interrompidas naquele dia. Isso faz você pensar um pouco mais sobre sua própria humanidade e como as coisas podem mudar em um instante."

Entre os voluntários que participaram da cerimônia da luminaria estavam alunos da Forest Hills Elementary School, que escreveram os nomes das vítimas da enchente nos sacos de papel, e membros da Boy Scouts of America Troop 2025 em Richland Township, que ajudaram a acender as velas.

O chefe dos escoteiros da tropa, Todd Shaffer, disse: "É legal ensinar a história de Johnstown aos batedores. É uma boa maneira de ensinar o que aconteceu aqui."

Enquanto isso, os líderes do Johnstown Flood Museum, no centro de Johnstown, estão comemorando o 50º aniversário do museu e ansiosos pelo próximo meio século, que o presidente da Johnstown Area Heritage Association, Richard Burkert, disse a Sutor que "será ótimo para esta organização".

O museu, 304 Washington St., está passando por reformas, incluindo reparos no telhado e nas janelas. Novas exposições estão sendo desenvolvidas para contar a história do dilúvio.

"Ainda hoje", disse Burkert, "há muito interesse na inundação de Johnstown, e cada geração meio que reinterpreta essa história, o que ela significa para eles. ... É um desses assuntos perenes - algo que sempre será de interesse Para pessoas."

Entre as pessoas interessadas na história da enchente está um trio de dramaturgos do Reino Unido que se inspirou para explorar a história de uma cidade da qual nunca tinham ouvido falar, localizada a milhares de quilômetros de sua casa, como Eric Knopsnyder relatou para o The Tribune. -Democrata no final do mês passado.

"The Incredible True Story of the Johnstown Flood", apesar do título, é uma recontagem ficcional do desastre por Andrew Whyment, Adam Foster e Lee Anderson, do Squint Theatre de Londres, cujas fontes incluíam o famoso livro de David McCullough de 1968 "The Johnstown Enchente." A peça foi publicada como parte de uma antologia em fevereiro.

Whyment disse a Knopsnyder que ele e seus co-autores leram o livro de McCullough e "descobriram que havia uma companhia de teatro na cidade na noite da enchente em 1889 e eles foram apanhados no desastre. ... Isso meio que catalisou uma ideia, que é, essencialmente, 'Imagine se aquela trupe de teatro, um pouco como nós em 1889, decidisse ficar por aqui e transformar sua experiência em uma peça.'

"Essas foram as sementes que abriram o processo de escrita para nós."

Outro relato ficcional da história do dilúvio - o filme mudo de 1926 "The Johnstown Flood" - foi restaurado e revivido em maio no State Theatre de Johnstown.

Uma exibição especial de apenas uma noite foi realizada para arrecadar fundos para o JAHA e o Johnstown Flood Museum.

O filme, que tinha efeitos especiais de alto nível para a época, foi remasterizado a partir do filme original de nitrato de 35 mm e convertido em formato digital pelos proeminentes restauradores de filmes Robert Harris e James Mockoski, como Sutor relatou.

“Um grande impulso para nós foi escanear em 4K essa impressão original de quase cem anos, para que o público de hoje pudesse realmente ver como era um filme projetado naquela época, não por meio de dupes, mas por meio de um original”, disse Harris. .