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Aug 24, 2023

A escuridão é importante: a poluição luminosa dos céus noturnos prejudica pessoas e animais no sudoeste de Washington

Geralmente vemos a luz de uma forma positiva. Ele anima a melancolia. Ele esclarece nosso

Geralmente vemos a luz de uma forma positiva. Ele anima a melancolia. Clareia nosso caminho. É a metáfora de abertura da Bíblia para toda a criação.

A luz é uma forma genuinamente problemática de poluição, de acordo com a International Dark-Sky Association, também conhecida como IDA. Oitenta por cento da população mundial - e incríveis 99 por cento dos americanos - vivem sob um céu artificialmente brilhante que bloqueia algumas, a maioria ou mesmo todas as estrelas, de acordo com a IDA.

Salvar as estrelas é uma das razões pelas quais a IDA, uma organização iniciada por astrônomos na década de 1980, agora possui 200.000 membros e apoiadores em 61 países ao redor do mundo. A proteção ambiental, a conservação da vida selvagem e a saúde humana são outras razões.

“Os céus escuros deixaram de ser uma preocupação de nicho de um punhado de astrônomos na década de 1970 para uma importante área de pesquisa e estudo para muitos cientistas”, disse Bob Yoesle. O ex-astrônomo amador do condado de Clark mudou-se para o leste anos atrás, para Goldendale, em parte para observar o céu e o grande telescópio instalado no Goldendale Observatory State Park.

Todo mês de abril, quando a lua é "nova" - isto é, invisível - e as condições noturnas são mais escuras, a IDA patrocina a Semana Internacional do Céu Escuro, um evento iniciado por uma estudante do ensino médio da Virgínia chamada Jennifer Barlow. A Dark Sky Week é um esforço para promover, celebrar e proteger a beleza da noite em um mundo cada vez mais iluminado. As datas deste ano são de 15 a 22 de abril.

Amantes dedicados do céu escuro viajarão para o Prineville Reservoir State Park, no Oregon, a leste de Bend, para uma extravagância de céu escuro no dia 22 de abril. Conhecido por sua incrível observação de estrelas e designado como Dark Sky Park oficial pela IDA, o Prineville Reservoir sediará festividades durante o dia, incluindo uma palestra sobre céu escuro e observação solar por telescópio, bem como uma sessão de telescópio de céu escuro à noite. (Entre em contato com os Parques Estaduais de Oregon para obter mais informações.)

A disseminação da iluminação artificial externa e da poluição luminosa nos últimos dois séculos prejudicou a vida selvagem e o meio ambiente, dizem cães de guarda como Yoesle.

“A iluminação excessiva à noite não é saudável para o meio ambiente ou para os sistemas biológicos que, por milhões de anos, evoluíram com ciclos naturais de dia e noite”, disse ele.

Melhor tecnologia de iluminação acelerou o problema. As lâmpadas incandescentes, que apareceram pela primeira vez em meados de 1800, emitem tons âmbar e amarelo – as cores quentes do nascer e do pôr do sol – que têm longos comprimentos de onda que não se difundem no céu. As lâmpadas incandescentes não são as principais culpadas pela poluição luminosa.

Luzes LED, no entanto, são. Eles se tornaram mais comuns, especialmente como lâmpadas externas de rua e publicidade e faróis de carros. Os LEDs emitem um espectro mais amplo e brilhante. Eles enfatizam a intensa luz azul-branca que tem um comprimento de onda curto que se difunde facilmente no céu. É por isso que o céu diurno parece naturalmente azul.

Se você já olhou para o sul em direção a Portland à noite e notou um brilho vago e nebuloso pairando lá, o que você está vendo é o espalhamento generalizado das luzes da cidade no céu. Os cientistas chamam isso de brilho celeste.

"Os LEDs são muito eficientes. Eles produzem muito mais luz e quase nenhum calor", disse Yoesle. "Muitas cidades aderiram ao movimento do LED e colocaram horrendas e brilhantes luzes de LED que recriam a luz do dia à noite."

Muitas aves migratórias voam à noite, guiadas pela luz das estrelas. Muitos répteis e outras criaturas também são ativos à noite. Mas muitas de suas rotinas e atividades são atrasadas, perturbadas, confusas ou completamente interrompidas quando a noite é anormalmente clara. A luz pode interromper os ritmos circadianos das aves, afetando o tempo de migração e outros comportamentos sazonais. A migração que dá errado pode deixar as aves propensas à exaustão e predação.

A luz brilhante ou refletida pode atrair, repelir ou desorientar as aves. Os pássaros facilmente confundem superfícies brilhantes ou transparentes – como janelas – com mais céu aberto.

"O brilho do céu abafa as estrelas, confundindo (pássaros) e atraindo-os para áreas urbanas", diz o capítulo de Portland da organização sem fins lucrativos de conservação de pássaros Audubon. "Uma vez presos no labirinto de janelas da cidade, os pássaros atingem os prédios diretamente ou os circulam até desmaiar de exaustão."